公元年，十九岁的同治皇帝因病去世，同治皇帝也是清朝十二位皇帝中去世时最年轻的，根据清朝官方史料记载，同治皇帝是因为患上天花最终不治身亡的。但是与此同时坊间却始终流传着另一个版本，那就是同治帝死于梅毒。一百多年来，关于同治帝的死因，始终有着这两种说法。
剧照天花死亡说：根据翁同龢日记记载，同治帝确系得了天花之喜。后世历史学者在研究解析同治皇帝当年的脉案后也得出结论：同治帝确实是患有天花而死。天花这种病在当时虽然属于恶疾但是并非不治之症，早在康熙年间中国人就已经掌握了治疗天花的方法，但是慈禧太后和当时的大臣们没有为同治皇帝积极寻医问诊，反而企图靠拜佛求神来治好同治帝的病，最终同治帝因患天花耽搁而死。
剧照梅毒死亡说：同治皇帝大婚后，因皇后不是慈禧太后中意的人选，所以慈禧太后强令帝后分居，而同治帝又不喜欢慈禧太后为她选择的慧妃，于是就经常一个人独宿在乾清宫，后来，血气方刚的同治帝在恭亲王之子载溦的撺掇下开始微服出巡，由于怕撞见大臣，所以同治帝一行都是在暗娼进行的。而后来同治帝染上梅毒后，太医不敢据实禀报，则一直按照天花的方法治疗，同治皇帝最终不治身亡。我们也很难说当时的太医不是按照慈禧太后的意思去办的。
剧照总之，不管是哪种说法，都与慈禧太后有撇不清楚的关系，晚清宫内的很多悲剧都是慈禧一手造成的，慈安之死、同治帝后之死、珍妃之死、光绪之死的矛头都指向了慈禧。同治帝的短暂一生是不幸的一生，也是悲剧的一生，而这悲剧，作为母亲的慈禧太后该负有多少责任呢。